Origem

O Festival do Marisco nasceu em 1963, impulsionado pela iniciativa de um grupo de habitantes locais – incluindo pescadores – com o objetivo de exaltar e promover o marisco local de The Grove. Naquela época, alguns dos mariscos emblemáticos do estuário (como caranguejos-aranha, camarões e lagostas espinhosas) tinham pouca saída comercial ou presença nos restaurantes, então o festival foi criado para apresentá-los e mostrar o seu valor. O principal objetivo era promover esse produto do estuário, que até então não tinha visibilidade fora da área local. Assim, a primeira edição deste festival gastronómico foi realizada no domingo, 6 de outubro de 1963, num modesto evento matinal dedicado à degustação dos frutos do mar do estuário.

Desde o seu início, o festival teve um caráter humilde, mas muito encantador. Apenas algumas panelas de marisco foram preparadas naquela estreia em 1963, mas o entusiasmo não faltou. Os habitantes de Grove construíram barracas simples com madeira de pinheiro local para servir os produtos e dedicaram-se à promoção do evento: nas primeiras edições, era comum ver os habitantes locais posicionados na entrada da península a distribuir pequenos pratos de camarões e caranguejos-aranha aos visitantes como presente de boas-vindas. Este gesto tinha como objetivo surpreender os forasteiros com a qualidade dos mariscos locais e convidá-los a desfrutar do festival. Naqueles primeiros anos, a celebração concentrava-se num único fim de semana e tinha um ambiente familiar, quase improvisado, mas lançou as bases para uma tradição que em breve se enraizaria firmemente.

Ao longo dos anos, o Festival do Marisco cresceu em dimensão, duração e proeminência. À medida que a sua popularidade aumentava, a Câmara Municipal decidiu

Ao longo dos anos, o Festival do Marisco cresceu em dimensão, duração e impacto. À medida que a sua popularidade aumentava, a Câmara Municipal decidiu dar-lhe um impulso institucional para o transformar no grande evento que é hoje. Durante a década de 1970, por exemplo, foi adicionado um pitoresco Festival da Canção do Marisco, inspirado em concursos musicais como San Remo ou Benidorm, que ganharam alguma notoriedade na época. Também foram incorporados parques de diversões, grupos folclóricos e outras atividades de lazer, enriquecendo o programa. De um festival de dois dias, passou a durar vários dias e, posteriormente, mais de uma semana, com espetáculos e entretenimento para todas as idades. Nesse processo, a identidade da celebração também se consolidou: o caranguejo-aranha foi adotado como símbolo gráfico oficial — representado segurando uma taça de vinho nas garras — e foi criada a entrega anual dos Caranguejos de Ouro, um prémio que reconhece pessoas e instituições que se destacam pela sua ligação à cidade. (Curiosamente, o caranguejo-aranha é o grande ausente dos pratos do festival, uma vez que em outubro está fora de época para a reprodução e a sua captura é proibida).

O caranguejo foi adotado como símbolo gráfico oficial – representado segurando uma taça de vinho nas suas garras – e foi estabelecida a entrega anual dos

Desde o final do século XX e início do século XXI, a Festa do Marisco tornou-se mais profissional e ganhou renome nacional. A infraestrutura foi ampliada (com grandes tendas instaladas para degustações em massa) e a componente cultural foi reforçada com concertos em massa, concursos de culinária, exposições e atividades para crianças e adultos. A evolução culminou num importante reconhecimento oficial: em 2013, coincidindo com o 50.º aniversário do evento, o Festival do Marisco de O Grove foi declarado Festival de Interesse Turístico Nacional. Este título deu um impulso à sua visibilidade para além da Galiza. Nos últimos anos, a Câmara Municipal e a comunidade galega têm trabalhado para obter a distinção de Festival de Interesse Turístico Internacional, uma categoria que o festival já almeja, dada a sua crescente notoriedade além das fronteiras espanholas. De facto, após o sucesso da 60.ª edição em 2023, a Câmara Municipal manifestou a sua confiança em obter em breve esta categoria internacional. O Festival do Marisco consolidou assim a sua posição como um evento fundamental no calendário festivo galego, mantendo a sua essência original e adaptando-se aos tempos modernos e ao público.